Educar los empleados y supervisores sobre los peligros potenciales del calor intenso, le ayudará a mantener la seguridad y productividad de su fuerza laboral.
El estrés térmico por calor ocurre cuando el cuerpo es incapaz de regular su temperatura, aumentando esta a niveles críticos. En otras palabras ocurre cuando el cuerpo es incapaz de perder el calor generado por la demanda física del trabajo y las fuentes de calor externas (como hornos, autoclaves, calderas).
Puede llegar a presentar calambres, deshidratación y perdida de electrolitos, agotamiento por calor, , sincope por calor, golpe de calor y en casos severos la muerte. En 2014 en EE.UU, 2,630 trabajadores sufrieron de enfermedad por estrés térmico y 18 murieron por golpe de calor relacionado con el trabajo, de acuerdo a OSHA.
La buena noticia es que el estrés térmico por calor es prevenible. Parte de los componentes claves son: educar a los empleados y supervisores sobre los signos síntomas del estrés térmico, proveer periodos de descanso e hidratación adecuada, para los empleados expuestos a altas temperaturas.
El índice de sobrecarga térmica es uno de los métodos utilizados para evaluar el riesgo de presentar estrés térmico, este evalúa las variables de temperatura y humedad relativa en el ambiente por lo tanto es mas efectivo que la estimación mediante la medición solamente de la temperatura. Mientras mas alto el índice de sobrecarga térmica, mayor es la sensación de calor, y la sudoración no logrará disminuir la temperatura del cuerpo. Es importante mencionar que la exposición directa al sol puede incrementar los valores del índice de sobrecarga térmica hasta en 15 grados.
Consejos para mantenerse fresco.
Siga estos consejos para combatir el calor en el trabajo.
1. Ingiera bastante líquidos. Mantenerse hidratado ayudará a su cuerpo transpirar y mantener una temperatura corporal normal.2. Trabaja mientras esté más fresco. En trabajo al aire libre o si los niveles de índice de calor aumentan durante las horas de trabajo pico en el interior, programe las tareas durante las horas mas frescas del día. 3. Establezca descansos. Las pausas permiten que los trabajadores se enfríen en un área con aire acondicionado o sombreada. 4 Ropa adecuada. El uso de exceso de ropa o ropa muy ajustada no permitirá que su cuerpo se enfríe correctamente. El algodón suelto y transpirable es el mejor para mantenerse fresco. Sin embargo, se debe usar el equipo de protección personal (EPP) apropiado. Es posible que sean necesarias medidas adicionales o pausas extras para contrarrestar la tensión provocada por el uso de la ropa protectora. 5. Protéjase del sol. Cuando esté al aire libre, use un sombrero de ala ancha y gafas de sol y use un protector solar de amplio espectro con un SPF de al menos 30. Aplique generosamente protector solar y vuelva a aplicar cada dos horas, o más a menudo si está sudando.6. Esté preparado. Aliente a los trabajadores a participar en programas de bienestar que refuerzan la condición física. Un estilo de vida activo ayuda a las personas a tolerar mejor el calor y el sol.
Que hacer en caso de emergencia.
Si sospecha que un empleado ha sufrido un golpe de calor o estrés por calor, mueva a la persona a un área fresca y ventilada y coloque al individuo con las piernas elevadas. Asegúrese de revisar su frecuencia respiratoria. Usted debe tratar de bajar la temperatura corporal usando compresas frías o un ventilador. Si el trabajador está consciente ofrezca un trago de agua y observe sus signos vitales, contacte al servicio de emergencias médicas.
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